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Ce mercredi soir, lors du match entre Brighton et Aston Villa, le temps s’est arrêté une seconde pour laisser place à la légende. En entrant en jeu, James Milner (40 ans) a officiellement disputé son 653e match de Premier League. Un chiffre vertigineux qui lui permet d’égaler le record historique détenu jusqu’ici par Gareth Barry. L’inoxydable milieu anglais n’est plus qu’à une rencontre de devenir le seul et unique « Highlander » du championnat anglais.
Une longévité de « Cyborg » : 24 saisons au sommet
Lancé dans le grand bain en 2002 avec Leeds (à 16 ans !), Milner dispute actuellement sa 24e saison consécutive dans l’élite. Il a tout connu, tout gagné, et porté les maillots les plus prestigieux :
- Leeds United (48 matchs)
- Newcastle
- Aston Villa
- Manchester City (147 matchs, 2 titres)
- Liverpool (230 matchs, 1 titre)
- Brighton (34 matchs)
Il est l’un des quatre seuls joueurs de l’histoire à compter plus de 100 matchs avec trois clubs différents. Une machine.
La Stat qui tue : Il a croisé la moitié de l’histoire de la PL !
La donnée la plus folle révélée par L’Équipe ce soir concerne ses adversaires. Sur les plus de 5 000 joueurs ayant foulé une pelouse de Premier League depuis sa création en 1992, 49% ont été sur le terrain en même temps que James Milner ! Il a littéralement joué avec ou contre la moitié des footballeurs de l’histoire moderne du championnat.
Plus vieux que son coach, passeur pour des « bébés »…
À 40 ans, Milner vit dans un monde à part :
- Le Boss, c’est lui : Son entraîneur actuel à Brighton, Fabian Hürzeler, est 7 ans plus jeune que lui ! C’est le record d’écart entre un joueur et un coach cadet.
- Le fossé des générations : En octobre dernier, il a délivré une passe décisive à Charalampos Kostoulas (né en 2007). Le jour de la naissance du buteur, Milner avait déjà joué 130 matchs de Premier League…
Prochain objectif ? Battre le record de Teddy Sheringham et devenir le plus vieux joueur de champ de l’histoire (s’il joue après le 4 octobre 2026). Respect éternel, Monsieur Milner.
James Milner equals Gareth Barry's all-time record of 653 Premier League appearances 👏 pic.twitter.com/H1L1nEt9Bv
— Premier League (@premierleague) February 11, 2026