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C’est l’histoire d’un rendez-vous manqué. James Trafford (23 ans) pensait avoir fait le plus dur en revenant dans son club formateur pour succéder à Ederson (parti à Fenerbahçe). Mais l’opportunité de recruter Donnarumma à prix réduit a poussé City à briser le rêve de son jeune gardien.
« Blindsided » : Trafford n’était pas au courant
La frustration du gardien anglais vient surtout du manque de communication. Alors qu’il avait repoussé les avances de Newcastle pour s’imposer à l’Etihad, l’arrivée de l’Italien le dernier jour du mercato a tout changé.
« Je ne m’attendais pas à ce que cette situation se produise. […] Tout le monde est au courant de ma situation, donc je dois simplement jouer du mieux que je peux à chaque fois. » — James Trafford au Daily Mail.
Donnarumma vs Trafford : La hiérarchie implacable de Pep
Depuis son arrivée, Donnarumma a verrouillé la cage des Skyblues. Pep Guardiola, séduit par l’envergure et le jeu au pied de l’Italien (pourtant son point faible au PSG), en a fait son pilier pour la quête du titre en Premier League et en Ligue des Champions.
| Critère | Gianluigi Donnarumma | James Trafford |
| Statut | Titulaire indiscutable | Doublure (Coupes) |
| Matchs (25/26) | 30 titularisations | 11 titularisations |
| Clean Sheets | 12 | 5 |
| Sélection | Capitaine de l’Italie | Réserviste d’Angleterre |
Le Mondial 2026 en péril pour Trafford ?
À quatre mois de la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique, la situation devient critique. Thomas Tuchel, le nouveau sélectionneur de l’Angleterre, apprécie le profil de Trafford, mais il sera difficile de l’emmener comme doublure de Jordan Pickford s’il ne joue que les matchs de FA Cup.
LES OPTIONS POUR TRAFFORD :
- L’exil dès cet été : Un départ vers un club de milieu de tableau de PL (Newcastle est toujours sur le coup) pour redevenir titulaire.
- Le pari de la blessure : Attendre une défaillance de Gigio, ce qui semble peu probable au vu de la forme actuelle de l’Italien.
La cruauté du haut niveau
On ne peut pas en vouloir à Manchester City d’avoir sauté sur l’occasion « Donnarumma » à 35 M€. C’est un prix dérisoire pour un gardien de ce calibre en 2026. Mais pour Trafford, c’est une leçon brutale : à City, on ne « forme » pas un numéro 1 mondial, on l’achète dès qu’il passe sur le marché. James Trafford a le talent pour être le futur gardien des Three Lions, mais il devra sans doute s’épanouir loin de l’Etihad Stadium.