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Rien ne va plus pour Julián Álvarez à l’Atlético de Madrid. Attendu comme la référence offensive des Colchoneros, l’attaquant argentin traverse une saison très compliquée, à l’image d’un club déjà largué en Liga. Avec 11 points de retard sur le FC Barcelone et une 4e place au classement, l’Atlético a quasiment tiré un trait sur le titre et doit désormais se rabattre sur les coupes nationales et la Ligue des champions.
Si Diego Simeone peut encore compter sur ses cadres, Koke, Jan Oblak ou un Antoine Griezmann décisif en sortie de banc, et sur des recrues convaincantes comme Marc Pubill ou David Hancko, le cas Álvarez inquiète. En 19 journées de Liga, l’Argentin n’a marqué que lors de quatre matches. Pire encore, il n’a plus inscrit le moindre but depuis la 11e journée, et son dernier but hors penalty remonte à la 7e journée.
Une disette qui alimente les critiques en Espagne, où les médias décrivent un joueur éteint et sans mordant. Malgré tout, Simeone maintient sa confiance : « C’est notre meilleur joueur, il sera là dans les moments importants », a insisté El Cholo après le nul face à la Real Sociedad (1-1).
La Supercoupe d’Espagne, avec une demi-finale face au Real Madrid, pourrait bien servir de tournant. Pour Álvarez, l’heure est clairement à la réaction.