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Sir Jim Ratcliffe, le milliardaire à la tête d’Ineos et copropriétaire de Manchester United et de l’OGC Nice, tente de déminer le terrain. Après avoir affirmé sur Sky News que le Royaume-Uni était « colonisé par les immigrants », des propos qui ont provoqué un tollé jusqu’au sommet de l’État britannique, l’homme d’affaires a publié un communiqué de mise au point ce jeudi 12 février 2026.
Des excuses sur la forme, pas sur le fond
Pressé par le Premier ministre Keir Starmer de s’excuser, Jim Ratcliffe a choisi ses mots avec une précision chirurgicale, regrettant l’offense causée sans pour autant renier sa vision politique.
- Le regret du langage : « Je suis désolé si le choix de mes mots a pu offenser des gens au Royaume-Uni et en Europe. »
- Le maintien du message : Il insiste sur le fait qu’il est « important d’aborder la question d’une immigration contrôlée et bien gérée favorable à la croissance économique ».
- L’argument économique : Pour Ratcliffe, le débat sur l’immigration doit être lié aux investissements dans les compétences et l’industrie pour assurer une prospérité partagée.
Une classe politique britannique indignée
Les excuses « à moitié » du PDG d’Ineos n’ont pas suffi à apaiser les critiques, particulièrement virulentes au sein du gouvernement et de l’opposition.
« Ces commentaires sont révoltants. Le Royaume-Uni bénéficie énormément de sa diversité. » — Rachel Reeves, Chancelière de l’Échiquier.
Les réactions marquantes :
- Keir Starmer (Premier ministre) : A qualifié les propos d’offensants et a rappelé que la Grande-Bretagne est un pays « fier, tolérant et diversifié ».
- Andy Burnham (Maire de Manchester) : A critiqué une rhétorique « incendiaire » qui ne correspond pas aux valeurs de la ville ou du club de Manchester United.
- La Fédération de Football (FA) : A officiellement rappelé à Ratcliffe ses « responsabilités en tant qu’acteur du football anglais », bien qu’aucune charge disciplinaire n’ait été retenue pour le moment (20 février 2026).
Un impact direct sur l’image de Manchester United et de l’OGC Nice
Cette polémique place les deux clubs phares de l’empire Ineos dans une position inconfortable. À Manchester, le club a rapidement pris ses distances avec les déclarations de son actionnaire minoritaire.
| Entité | Réaction / Conséquence |
| Manchester United | Communiqué de distanciation ; inquiétude des groupes de supporters. |
| OGC Nice | Silence institutionnel, mais surveillance accrue des instances de la LFP. |
| Supporters | Appels à la vigilance face à une rhétorique jugée « Trumpiste » par certains médias. |
Le paradoxe du milliardaire
Plusieurs observateurs n’ont pas manqué de souligner l’ironie des propos de Sir Jim Ratcliffe. Le propriétaire de Manchester United fustige une immigration qu’il juge coûteuse pour l’économie, alors que :
- L’effectif de United compte 19 joueurs nés hors du Royaume-Uni.
- Son propre statut de résident fiscal à Monaco est régulièrement pointé du doigt par ses détracteurs lorsqu’il s’exprime sur les finances publiques britanniques.
Alors que le football tente de faire bloc contre le racisme, notamment avec l’affaire Vinicius-Prestianni qui secoue l’Europe au même moment, les sorties de Jim Ratcliffe fragilisent sa posture de leader moderne du sport mondial.