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Nouveau coup dur pour le SL Benfica avant le choc à Madrid. Alors que le club lisboète espérait rééquilibrer les débats suite à la suspension de son prodige Gianluca Prestianni, l’UEFA a douché ses derniers espoirs. L’instance européenne a officiellement rejeté la plainte déposée contre Federico Valverde, accusé par les Portugais d’une « agression » sur Samuel Dahl lors du match aller (0-1). L’Uruguayen sera donc bien sur la pelouse du Bernabéu ce mercredi.
Le « coup de poing » de Valverde classé sans suite
L’incident, survenu à la 83e minute du barrage aller, avait provoqué la fureur de l’état-major de Benfica. Sur les images, on aperçoit Federico Valverde porter la main au visage du défenseur suédois Samuel Dahl lors d’un duel. Si l’arbitre français François Letexier et la VAR n’avaient pas bronché, l’ancien arbitre international Iturralde González avait été formel : Valverde aurait dû être exclu pour ce geste gratuit.
Cependant, l’UEFA a tranché :
- Décision : Plainte rejetée.
- Conséquence : Aucune enquête supplémentaire ne sera ouverte.
- Impact : Valverde est disponible pour le barrage retour.
Benfica face à deux poids, deux mesures ?
Cette décision passe très mal dans le vestiaire portugais. Le sentiment d’injustice grandit à Lisbonne, alors que dans le même temps, Gianluca Prestianni a été suspendu provisoirement pour des allégations de comportement discriminatoire envers Vinicius Jr.
Le club a vivement réagi, dénonçant une situation où il se voit privé de son dynamiteur argentin sur la base d’une instruction encore en cours, alors qu’un geste physique jugé « évident » par certains experts reste impuni. Pour ne rien arranger, le climat est devenu délétère autour des propos tenus : Prestianni aurait reconnu des insultes homophobes (« maricón ») tout en niant les insultes racistes (« mono »), une version démentie par son propre agent.
Un match retour sous haute tension à Madrid
Le play-off retour de ce mercredi s’annonce explosif. Le Real Madrid, fort de son avantage d’un but, pourra compter sur ses cadres, tandis que Benfica devra composer sans son meilleur joueur offensif.
Le point sur les sanctions avant Real Madrid – Benfica
| Joueur | Club | Motif | Statut |
| Federico Valverde | Real Madrid | Geste sur Samuel Dahl | Autorisé à jouer |
| Gianluca Prestianni | Benfica | Propos discriminatoires | Suspendu (provisoire) |
| Vinicius Jr | Real Madrid | Victime présumée | Titulaire |
Prestianni fera quand même le voyage
Malgré sa suspension, Gianluca Prestianni devrait, selon la presse espagnole, accompagner ses coéquipiers à Madrid. Une décision forte de Benfica pour montrer l’unité de son groupe face à l’adversité. Le club a d’ailleurs annoncé qu’il ferait appel de la suspension de l’Argentin, même si ce recours n’a aucune chance d’être traité avant le coup d’envoi.
Entre le protocole anti-racisme activé à l’aller par François Letexier et ces joutes juridiques, le football semble presque passer au second plan. Le tacticien de Benfica va devoir réaliser un miracle tactique pour renverser la Maison Blanche dans une ambiance qui s’annonce électrique.
Benfica peut-il transformer ce sentiment de révolte en exploit sportif sur la pelouse du Real Madrid ?