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L’élimination de l’Inter Milan par les Norvégiens de Bodö/Glimt ce mardi (1-2, 1-3 à l’aller) résonne comme un séisme sur la scène européenne. Neuf mois après sa finale perdue contre le PSG (0-5), le club lombard devient seulement le troisième finaliste sortant à échouer avant les huitièmes de finale depuis l’instauration de ce tour en 2003-2004.
Une contre-performance historique qui place les hommes de Cristian Chivu aux côtés de deux géants de Premier League ayant vécu pareille mésaventure.
Les précédents : Quand les géants anglais trébuchent
Jusqu’à cette semaine, seuls Chelsea et Manchester United avaient connu pareille désillusion dans le format moderne de la compétition.
1. Chelsea (2012-2013) : Le champion au tapis
Vainqueurs héroïques face au Bayern Munich en mai 2012, les Blues réalisent l’impensable quelques mois plus tard : être éliminés dès la phase de groupes. Devancés par la Juventus et le Chakhtior Donetsk, les Londoniens perdent leur couronne prématurément. Ce fiasco coûtera sa place à Roberto Di Matteo, l’homme du sacre.
2. Manchester United (2011-2012) : Piégé par la jeunesse suisse
Finalistes malheureux face au Barça de Messi en 2011, les Red Devils d’Alex Ferguson tombent de haut l’année suivante. Dans un groupe pourtant abordable, ils sont terrassés lors de la « finale » de la poule par le FC Bâle (1-2). C’est l’éclosion de la génération Yann Sommer et Granit Xhaka, qui renvoie Wayne Rooney et Rio Ferdinand en Ligue Europa.
Récapitulatif : Les finalistes sortants absents du Top 16
Voici le tableau noir des équipes ayant échoué à défendre leur rang de finaliste (ou vainqueur) l’année suivante :
| Saison | Club (Finaliste sortant) | Stade de l’échec | Bourreau / Cause |
| 2025-2026 | Inter Milan | Play-offs (Barrages) | Bodö/Glimt (NOR) |
| 2012-2013 | Chelsea | Phase de groupes | Juventus & Chakhtior |
| 2011-2012 | Manchester United | Phase de groupes | FC Bâle |
| 2002-2003 | Bayer Leverkusen | 2e phase de groupes | 0 point marqué |
| 2001-2002 | Valence CF | Non qualifié | 5e de Liga en 2001 |
| 1993-1994 | Olympique de Marseille | Exclusion | Affaire VA-OM |
Le cas particulier de l’OM et des années 90
L’histoire de la Coupe d’Europe comporte d’autres anomalies, souvent liées aux règlements de l’époque ou à des sanctions extra-sportives :
- L’exclusion de l’OM (1993) : Vainqueur historique contre Milan, le club phocéen est privé de Ligue des champions 1993-1994 par l’UEFA suite à l’affaire de corruption VA-OM. C’est la seule fois qu’un tenant du titre n’a pu défendre son trophée pour des raisons juridiques.
- La dictature des champions (1995) : L’AC Milan, finaliste en 1995, ne dispute pas l’édition suivante car il finit 4e de Serie A. À l’époque, seul le champion national (la Juventus) obtenait son billet pour la C1.
Une statistique qui fait tache pour l’Inter
Pour l’Inter Milan, cette élimination est d’autant plus marquante qu’elle survient contre une équipe hors du « Big Five » européen, une première pour le club à ce stade de la compétition. Avec 16 buts encaissés sur ses cinq derniers matchs à élimination directe, le vice-champion d’Europe 2025 devra urgemment revoir ses fondamentaux défensifs s’il veut un jour retrouver les sommets.
Cette chute brutale de l’Inter est-elle le signe d’une fin de cycle ou simplement un accident de parcours face à l’incroyable dynamique de Bodö/Glimt ?