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C’est une anecdote qui a rapidement fait le tour des réseaux sociaux ce samedi matin. Gerard Martín, le défenseur polyvalent du FC Barcelone, a reçu un cadeau pour le moins prestigieux pour son 24e anniversaire (célébré le 26 février) : un maillot de l’AC Milan dédicacé par l’icône absolue, Paolo Maldini.
Un surnom de vestiaire devenu réalité
Si ce geste a autant d’écho, c’est qu’il fait directement référence à l’intimité du vestiaire blaugrana. En raison de son style de jeu rigoureux et de sa capacité à évoluer aussi bien dans le couloir gauche qu’en défense centrale, ses coéquipiers l’ont affectueusement surnommé « Gerard Maldini ».
« À Gerard, tous mes vœux pour un joyeux anniversaire et bonne chance pour ta carrière. Avec affection, Paolo Maldini. » — Dédicace sur le maillot partagé en story Instagram.
L’ascension fulgurante sous Hansi Flick
Arrivé discrètement, Gerard Martín est devenu l’un des hommes de base du système de Hansi Flick cette saison. Ses statistiques témoignent d’une fiabilité rare pour un joueur de son âge découvrant le très haut niveau :
- Matchs disputés : 35 toutes compétitions confondues.
- Polyvalence tactique : Capable de suppléer Alejandro Balde à gauche ou de stabiliser l’axe central.
- Profil : Un défenseur « à l’ancienne », dur sur l’homme et doté d’un excellent placement, des qualités qui ne sont pas sans rappeler celles du capitaine historique du Milan AC.
Le Barça, entre tradition et renouveau
Ce clin d’œil de Maldini intervient alors que le FC Barcelone s’apprête à connaître son adversaire en huitièmes de finale de la Ligue des Champions (tirage ce vendredi midi). Que ce soit face au PSG ou à Chelsea, Gerard Martín sera l’un des piliers défensifs sur lesquels Flick compte s’appuyer pour reconquérir l’Europe.
Le jeune Catalan parviendra-t-il à porter ce surnom de « Maldini » jusqu’à soulever la Ligue des Champions cette saison à Budapest ?