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Le séisme géopolitique qui secoue le Moyen-Orient depuis ce samedi 28 février 2026 pourrait avoir des répercussions directes sur le sport mondial. Visée par des frappes américaines et israéliennes, la sélection de l’Iran envisage sérieusement de déclarer forfait pour le Mondial 2026, dont une grande partie des matchs (incluant ceux du groupe G de l’Iran) se déroulera sur le sol des États-Unis.
Le constat : Mehdi Taj pessimiste
Le président de la Fédération iranienne, Mehdi Taj, a jeté un froid ce dimanche sur la chaîne d’État : « Avec ce qui s’est passé aujourd’hui et avec cette attaque des États-Unis, il est peu probable que nous puissions envisager la Coupe du monde avec espoir. »
La FIFA, par la voix de son secrétaire général Mattias Grafstrom, a sobrement indiqué « suivre la situation de près ».
Qui pour remplacer les « Team Melli » ?
En cas de retrait officiel, le règlement de la FIFA pour la Coupe du monde 2026 prévoit le remplacement par un « suppléant désigné », généralement issu de la même confédération (AFC) pour préserver les quotas continentaux.
1. Les Émirats Arabes Unis (en pole position)
Les Émirats Arabes Unis (EAU) apparaissent comme les favoris naturels pour un repêchage :
- Le critère : Ils sont la nation la mieux classée parmi les non-qualifiés directs de la zone Asie.
- Le parcours : Ils ont terminé 3es de leur groupe derrière l’Iran et l’Ouzbékistan, avant d’être éliminés de justesse par l’Irak en finale des barrages asiatiques.
2. L’Irak (l’option « promotion directe »)
L’Irak est l’autre candidat sérieux, mais sa situation est plus complexe :
- Le statut actuel : L’Irak n’est pas encore éliminé. Les « Lions de Mésopotamie » doivent disputer un barrage intercontinental décisif contre la Bolivie ou le Suriname le 31 mars prochain à Monterrey.
- Le scénario : Si la FIFA décide de promouvoir l’Irak directement dans le Groupe G (à la place de l’Iran), cela libérerait une place pour le barrage intercontinental, laquelle reviendrait alors… aux Émirats Arabes Unis.
Le Groupe G sans l’Iran ?
Si l’Iran renonce, l’équipe repêchée intégrerait le Groupe G et hériterait d’un calendrier particulièrement exigeant sur la côte Ouest américaine.
| Match | Date | Lieu |
| Iran (ou remplaçant) vs Nouvelle-Zélande | 15 juin | SoFi Stadium (Los Angeles) |
| Belgique vs Iran (ou remplaçant) | 21 juin | SoFi Stadium (Los Angeles) |
| Égypte vs Iran (ou remplaçant) | 26 juin | Lumen Field (Seattle) |
Analyse : Une décision logistique et diplomatique
La FIFA se retrouve face à un casse-tête. Un forfait volontaire de l’Iran pour des raisons de sécurité ou de boycott politique est un cas de figure rare. Le précédent historique le plus proche reste l’exclusion de la Yougoslavie à l’Euro 1992 (remplacée par le Danemark, qui avait fini deuxième de son groupe de qualification).
La décision finale devra être prise rapidement, idéalement avant les barrages de mars, afin de stabiliser le tableau final du tournoi qui débute le 11 juin 2026.
Pensez-vous que la FIFA doit privilégier les EAU ou attendre le résultat des barrages de l’Irak pour trancher ?