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Le parcours héroïque du Stade de Reims en Coupe de France a pris fin ce mardi soir en Alsace. Face à un Strasbourg dominateur, les Champenois ont fini par céder dans les derniers instants d’un quart de finale électrique (1-2). Un revers cruel pour les hommes de Karel Geraerts, qui avaient misé sur une stratégie ultra-défensive.
Le match : Un mur rémois qui finit par fissurer
Troisième de Ligue 2, Reims s’est présenté à la Meinau avec un plan clair : subir, faire le dos rond et piquer en contre. Une tactique assumée mais risquée.
- Le rempart Olliero : Le gardien marnais, Alexandre Olliero, a réalisé un match monumental, multipliant les parades décisives et étant sauvé à deux reprises par ses montants (34e, 53e).
- L’éclair de Sekine : Reims a bien failli réaliser le hold-up parfait à la 67e minute, mais le portier strasbourgeois Mike Penders a détourné in extremis une tentative de l’extérieur du pied de Hiroki Sekine.
- Le dénouement cruel : Le « verrou » a sauté en fin de match. Reims a concédé deux penalties consécutifs en fin de rencontre, scellant son sort malgré la réduction du score anecdotique de Patrick Zabi dans les arrêts de jeu (1-2).
La réaction : « Ce n’est pas ma philosophie »
En conférence de presse, l’entraîneur rémois Karel Geraerts n’a pas caché sa déception, tout en justifiant ses choix tactiques face à une écurie de l’élite.
« Mon plan a tenu 80 minutes et pas 90. Aujourd’hui, il fallait jouer en bloc, ce n’est pas du tout ma philosophie, mais il fallait neutraliser les points forts de l’adversaire. » — Karel Geraerts
Focus sur la montée en Ligue 1
Si l’élimination est amère, elle libère le calendrier des Rémois pour leur objectif prioritaire : la remontée immédiate dans l’élite.
Classement Ligue 2 (Haut de tableau – Provisoire)
| Rang | Club | Points | Statut |
| 1 | ESTAC Troyes | – | Leader |
| 2 | Saint-Étienne | – | Dauphin |
| 3 | Stade de Reims | – | En position de barragiste |
L’an dernier, l’épopée en Coupe avait peut-être pesé lourd dans la relégation du club. Cette saison, avec cette sortie en quarts, Reims va pouvoir jeter toutes ses forces dans la bataille du championnat pour sécuriser sa place sur le podium.