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C’est l’affiche que tous les observateurs attendaient. Ce jeudi (21h10), les quarts de finale de la Coupe de France offrent un duel électrique entre l’Olympique Lyonnais et le RC Lens. Mais au-delà de l’enjeu sportif, tous les regards seront tournés vers le banc nordiste : Pierre Sage fait son grand retour au Groupama Stadium, un peu plus d’un an après son éviction de l’OL.
« Je suis Lyonnais et entraîneur lensois »
Malgré son départ forcé fin janvier 2025 pour laisser la place à Paulo Fonseca, Pierre Sage ne nourrit aucune amertume. En conférence de presse ce mardi, il a fait preuve d’une grande franchise sur son lien viscéral avec le club rhodanien.
- Pas de revanche : « Il n’y a pas du tout d’animosité. J’ai toujours dit que je comprenais la décision. Je suis moins déçu d’avoir perdu mon poste que de quitter l’Olympique Lyonnais. »
- Un retour futur ? Le technicien maintient ses propos tenus lors de son départ : « Je sais qu’un jour je reviendrai entraîner l’OL. J’ai plus d’arguments maintenant. »
Lens arrive avec ses « meilleures ressources »
Contrairement aux tours précédents où il avait largement fait tourner, Pierre Sage compte aligner une équipe compétitive à Lyon.
- Récupération optimale : Ayant joué vendredi dernier contre Strasbourg (1-1), les Sang et Or ont bénéficié de six jours de repos.
- L’enjeu du « One Shot » : « Il n’y a pas de seconde chance en Coupe », prévient-il, rappelant la défaite (0-1) subie face aux Gones lors de la 1ère journée de Ligue 1 en août dernier.
- Absences notables : Lens devra toutefois composer sans Allan Saint-Maximin ni Baidoo, forfaits pour ce choc.
L’analyse de l’adversaire : Le danger Endrick
Pierre Sage a analysé avec précision les récentes difficultés lyonnaises (défaites contre Strasbourg et Marseille) et se méfie particulièrement de la nouvelle star brésilienne de l’OL.
« Endrick apporte une solution dans la profondeur. Contre Marseille, il s’est ouvert au jeu collectif alors qu’avant il faisait surtout des différences individuelles. Il va être de plus en plus dur à maîtriser. »
Les forces en présence (Quart de finale)
| Équipe | Forme récente | Joueur à suivre |
| Lyon (OL) | 2 défaites consécutives | Endrick (en pleine adaptation) |
| Lens (RCL) | Match nul à Strasbourg | M’Bala Nzola (en pointe) |
Analyse : Le match de la maturité pour Sage ?
Ce quart de finale est un véritable test pour Pierre Sage. Depuis son arrivée à Lens, il a stabilisé l’équipe et imposé un jeu collectif intense. Revenir gagner à Lyon, le club de son cœur, validerait définitivement son nouveau statut de coach de premier plan en France. Pour l’OL, l’enjeu est vital : après les sifflets reçus lors de l’Olympico, une élimination à domicile ferait plonger le club dans une crise profonde.
L’accueil du Groupama Stadium sera-t-il chaleureux pour celui qui a sauvé le club de la relégation en 2024, ou la pression du résultat prendra-t-elle le dessus ?