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Joaquin Panichelli ne s’arrête plus. Buteur éclair lors de la victoire de Strasbourg à Rijeka (2-1) ce jeudi en 8e de finale aller de Ligue Conférence, l’attaquant argentin a une nouvelle fois prouvé qu’il était le moteur offensif du projet alsacien. Son entraîneur, Gary O’Neil, n’a pas tari d’éloges à son sujet, allant jusqu’à une déclaration d’amour footballistique assez rare.
72 secondes pour un 18e but
Il n’aura fallu qu’une minute et douze secondes à l’international argentin (23 ans) pour climatiser le stade croate. Un extérieur du pied droit plein de finesse qui porte son total à 18 buts et 4 passes décisives en 36 matchs cette saison.
« C’est un modèle de professionnalisme. Il a mon plus grand respect. Si j’achetais un maillot du Racing, je le floquerais à son nom. » — Gary O’Neil, entraîneur de Strasbourg.
Pourtant, malgré ce réalisme précoce, O’Neil a taquiné son buteur en conférence de presse, estimant qu’il aurait pu signer un triplé en moins de vingt minutes s’il n’avait pas trouvé la barre (10e) ou manqué de peu le cadre (13e).
Un rôle de pivot essentiel
Au-delà de ses statistiques de finisseur, Panichelli s’est imposé comme la pierre angulaire du système strasbourgeois :
- Point d’appui : Son jeu dos au but a constamment mis les défenseurs croates sous pression.
- Initiateur : C’est sa remise intelligente pour Guéla Doué qui amène indirectement le second but signé Martial Godo (71e).
- Leadership tranquille : Aperçu en train de boire son maté sereinement avant le coup d’envoi, l’Argentin semble imperméable à la pression des grands rendez-vous européens.
Une gestion millimétrée pour le « Triple Front »
Conscient de l’importance vitale de son attaquant, Gary O’Neil l’a sorti dès la 77e minute pour le remplacer par David Datro Fofana. Un choix tactique dicté par la gourmandise du Racing en cette fin de saison.
Le marathon de Panichelli :
- Ligue 1 : Pour maintenir Strasbourg dans le haut du tableau.
- Coupe de France : Où le club espère un parcours historique.
- Ligue Conférence : Avec l’ambition d’aller chercher un titre européen.
La saison de Panichelli en chiffres
| Statistique | Valeur |
| Buts (TTC) | 18 |
| Passes décisives | 4 |
| Matchs joués | 36 |
| Âge | 23 ans |
| Temps pour marquer à Rijeka | 72 secondes |
Analyse : Le « Nouveau Game Changer » du Racing
Le recrutement de Panichelli s’avère être le coup de maître de la cellule de recrutement de BlueCo. En plus de ses qualités athlétiques, sa mentalité de « gagnant froid » correspond parfaitement à l’identité que Gary O’Neil veut insuffler à Strasbourg. Si le club parvient à valider sa qualification à la Meinau jeudi prochain, il le devra en grande partie à son Argentin, devenu en quelques mois bien plus qu’une simple recrue : une véritable icône locale.
Pensez-vous que Strasbourg pourra conserver Panichelli lors du prochain mercato estival s’il continue sur ce rythme de « goleador » européen ?