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Le « Lion de Jablanica » est de retour dans sa cage. À 73 ans, Vahid Halilhodzic est officiellement sorti de sa retraite pour tenter de sauver son club de cœur, le FC Nantes, d’une relégation qui semble de plus en plus inéluctable. Ce vendredi 13 mars 2026, sa première conférence de presse a donné le ton : travail, discipline et punchlines.
Un retour dicté par le cœur, pas par la raison
Alors qu’il avait mis un terme à sa carrière d’entraîneur il y a trois ans, Vahid Halilhodzic a cédé à l’insistance des dirigeants nantais. Un choix qu’il a mûri pendant trois jours avant de dire « oui » à ce qu’il qualifie lui-même d’exploit.
- Le déclic : « C’est mon club. Au départ, c’était niet. Mais ils ont insisté. Je suis venu pour essayer de sauver le club. »
- L’objectif : Viser d’abord la place de barragiste pour éviter la descente directe.
- Le timing : Une mission commando de neuf matches seulement. « J’ai une vie, des petits-enfants, je repars à la fin de la saison. »
Méthode Vahid : Bousculer un vestiaire « morose »
Fidèle à sa réputation, l’entraîneur franco-bosnien n’a pas tardé à imposer sa patte. Les séances ont déjà doublé d’intensité et le discours aux joueurs a été frontal.
« S’ils jouent en Deuxième Division, ils seront trois fois moins payés. Ils ont perdu la volonté de se révolter. Moi, quand je perds, je suis comme un lion en cage. » — Vahid Halilhodzic
Il n’a pas hésité à utiliser l’humour piquant pour piquer l’orgueil de ses attaquants : « J’ai demandé à Matthis (Abline) combien il avait marqué. Il me dit 4 buts. C’est ce que je marquais en un match ! »
Le regard tourné vers Strasbourg (22 mars)
Pour Vahid, il n’y a pas de temps à perdre. Si cette semaine est consacrée au physique et à la remise en ordre défensive, la semaine prochaine sera 100 % tactique.
- Le match clé : La réception de Strasbourg le 22 mars pour la 27e journée.
- Sa forme physique : À ceux qui l’estiment « dépassé » par son âge, il répond par les actes. « J’ai crié et on m’a entendu jusqu’à Paris. Je fais plus de pompes que les joueurs ! »
- La relation avec la direction : Malgré ses critiques passées envers Waldemar Kita, il évacue le sujet : « Je ne travaille pas pour eux, mais pour le FC Nantes. »
Le plan de bataille de Coach Vahid
| Phase | Objectif | Actions |
| Semaine 1 | Réveil physique | Intensité augmentée, pressing, rigueur défensive. |
| Semaine 2 | Mise en place tactique | Préparation spécifique pour le choc contre Strasbourg. |
| Mental | Sortir de la spirale | Identifier des leaders, supprimer la peur de la Beaujoire. |
Analyse : Un électrochoc à l’ancienne
Le retour de Halilhodzic est un pari romantique mais risqué. En misant sur un technicien au caractère volcanique qui n’a plus exercé depuis trois ans, Nantes cherche avant tout un impact psychologique immédiat. Vahid veut transformer des « joueurs résignés » en « guerriers ». Si la méthode peut sembler datée pour certains, elle a le mérite de clarifier les enjeux : à Nantes, le temps des excuses est terminé, celui du travail forcené commence.
Le « facteur Beaujoire » et le charisme de Vahid suffiront-ils à inverser une dynamique que l’entraîneur juge lui-même « tellement négative » ?