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À la veille du barrage crucial pour la Coupe du Monde 2026, l’Italie est en apnée. Sous une pluie battante à Bergame, le sélectionneur Gennaro Gattuso s’est présenté en conférence de presse ce mercredi 25 mars 2026. Conscient du traumatisme national lié aux absences de 2018 et 2022, « Ringhio » a placé cette rencontre au sommet de son panthéon personnel.
« Plus important que la finale 2006 »
Interrogé sur la pression qui entoure ce match contre l’Irlande du Nord (jeudi, 20h45), l’ancien milieu de terrain n’a pas utilisé de langue de bois.
- Le poids de l’histoire : « C’est le match le plus important de ma carrière », a-t-il affirmé. S’il refuse la comparaison avec la finale du Mondial 2006 en tant que joueur (« un autre monde »), il admet que ses responsabilités d’entraîneur sont « multipliées par mille ».
- L’obsession nationale : Gattuso confie vivre avec la pression des supporters depuis sa nomination : « Chaque matin en me réveillant, j’entends ces mots : « Emmène-nous au Mondial ». »
- Sommeil et pilules : Fidèle à sa franchise légendaire, il a avoué avoir recours à l’aide du médecin pour trouver le sommeil : « Mon sommeil est toujours fragile, le doc m’a donné deux ou trois pilules, ça m’aide bien. »
Le piège nord-irlandais : « Savoir souffrir »
Gattuso ne s’attend pas à une partie de plaisir face à un adversaire qu’il respecte profondément pour son abnégation.
- Le style direct : Le sélectionneur craint le jeu long des Britanniques. « Ils envoient tout le temps le ballon in the box (dans la surface). Il faudra être agressifs sur les deuxièmes ballons. »
- L’état d’esprit : Pour lui, l’Irlande du Nord est là par mérite et par « envie folle ». Il a prévenu ses joueurs qu’il serait interdit de les sous-évaluer sous peine de désillusion.
- L’infirmerie : Deux incertitudes majeures planent sur le onze de départ. Alessandro Bastoni et Gianluca Scamacca sont en phase de test. « On va essayer encore ce soir », a précisé le technicien.
Le rendez-vous de la peur pour la Squadra Azzurra
| Match | Heure | Lieu | Enjeu |
| Italie – Irlande du Nord | Jeudi 26/03 – 20h45 | Bergame | Demi-finale de barrage (Voie B) |
| Objectif | Retrouver le Mondial | – | Première phase finale depuis 2014 |
Analyse : Gattuso, le rempart contre la malédiction
L’Italie joue bien plus qu’un match de football jeudi soir ; elle joue la fin d’une traversée du désert de 12 ans. En endossant toute la responsabilité et en parlant de « match de sa carrière », Gattuso tente de protéger ses joueurs d’un stress paralysant, celui-là même qui avait coûté la qualification contre la Suède (2017) et la Macédoine du Nord (2022). Son approche, mêlant préparation tactique rigoureuse (380 matchs visionnés) et honnêteté émotionnelle, vise à transformer la peur en une « grinta » positive.
Pensez-vous que la méthode Gattuso, basée sur le sacrifice et l’agressivité, est l’antidote parfait au jeu physique et direct de l’Irlande du Nord ?