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Alors que le documentaire « Drame en barrages » est en ligne sur L’Équipe, le cas Mohamed Salah continue de susciter un débat passionné au Caire. À 33 ans, malgré un statut de légende vivante à Liverpool, l’attaquant reste paradoxalement contesté dans son propre pays, où son aura se heurte aux échecs sportifs et à la comparaison avec l’icône engagée Mohamed Aboutrika.
La tête d’affiche d’une « génération de losers » ?
Le documentaire revient sur le traumatisme de mars 2022 : l’élimination de l’Égypte par le Sénégal aux tirs au but, sous une pluie de lasers. Un échec qui a scellé une image de « perdant magnifique » pour Salah en sélection.
- Un palmarès vierge en Afrique : Contrairement aux générations dorées des années 2000, Salah n’a jamais remporté la CAN (finaliste en 2017 et 2022).
- Le traumatisme des barrages : Son penalty manqué face au Sénégal en 2022 reste une cicatrice ouverte. Pour le journaliste Mohamed Abdel Ghany, il est la figure de proue d’une équipe qui « fait tache » dans l’histoire glorieuse des Pharaons.
- Le rendez-vous de 2026 : Si l’Égypte a déjà validé son billet pour le Mondial 2026, Salah n’a pour l’instant disputé qu’une seule Coupe du monde (2018), terminée prématurément au premier tour.
Le duel des icônes : Salah vs Aboutrika
Le clivage ne se situe pas seulement sur le terrain, mais aussi sur le terrain des valeurs et de l’engagement politique.
- Mohamed Aboutrika, le « Prince des Cœurs » : Vainqueur des CAN 2006 et 2008, il est resté fidèle au club d’Al-Ahly. Son geste en 2008, arborant un t-shirt « Sympathize with Gaza », l’a élevé au rang de héros national intouchable.
- Mohamed Salah, la star globalisée : Installé en Europe depuis plus d’une décennie, Salah est perçu comme plus prudent. « Il n’a pas envie de choquer en Europe », analyse Hervé Penot (L’Équipe). Son engagement, jugé « timide » ou trop tardif sur la question palestinienne par une partie de l’opinion égyptienne, dessert sa popularité locale.
Comparaison : Deux destins égyptiens
| Critère | Mohamed Salah | Mohamed Aboutrika |
| Titres avec l’Égypte | 0 | 2 CAN (2006, 2008) |
| Statut Européen | Superstar (Liverpool) | Quasiment inconnu |
| Image locale | Professionnel exemplaire | Icône populaire et politique |
| Engagement | Humanitaire / Discret | Militant / Affiché (Palestine) |
Analyse : 2026, l’ultime chance de réconciliation ?
Pour Mohamed Salah, la Coupe du monde 2026 représente bien plus qu’un défi sportif. C’est l’occasion de briser l’image de la « génération de losers » et de s’offrir enfin un moment de communion totale avec le peuple égyptien. Dans un pays où le football est indissociable de la fierté nationale et de la politique, Salah sait que ses records en Premier League ne pèseront jamais autant qu’un parcours héroïque avec le maillot rouge des Pharaons. Le documentaire « Drame en barrages » souligne cette cruelle vérité : en Égypte, on ne juge pas une star à son compte en banque ou à ses Ballons d’Or, mais à sa capacité à gagner pour le pays et à porter sa voix.
Pensez-vous qu’un grand parcours de l’Égypte au Mondial 2026 suffira à placer Salah au-dessus d’Aboutrika dans le cœur des Égyptiens, ou le fossé de l’engagement politique est-il désormais trop grand ?