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Le Roazhon Park a vibré ce samedi 11 avril 2026 pour son nouveau chouchou. Face à son ancien club, Angers SCO, l’attaquant rennais Esteban Lepaul a étrenné son badge doré de meilleur buteur du championnat. À 25 ans, celui qui évoluait encore en National il y a deux ans est en train de braquer la hiérarchie des buteurs de l’élite.
Du National au sommet de la Ligue 1 : Une trajectoire « folle »
L’histoire d’Esteban Lepaul est celle d’une éclosion tardive que personne n’avait vue venir, sauf peut-être Franck Haise. Passé par Épinal en janvier 2024, le buteur formé à Lyon a gravi les échelons à une vitesse vertigineuse.
- Le trône de buteur : Avec 16 réalisations, il occupe désormais seul la tête du classement des buteurs, profitant de la malheureuse blessure au genou du Strasbourgeois Panichelli avec qui il partageait la première place.
- L’ambition assumée : « Ce serait fantastique, quelque chose que tu gardes à vie », confiait-il récemment. Lucide sur la difficulté du championnat, il ne cache plus son envie de succéder aux plus grands noms.
- Le geste de Ludovic Blas : Signe de son importance dans le vestiaire, Ludovic Blas lui a cédé les penalties lors du dernier derby à Brest (victoire 4-3) pour l’aider dans sa quête du titre de meilleur buteur.
Franck Haise : « Je ne lui vois pas de limite »
L’entraîneur rennais, adepte des profils de joueurs ayant connu le football amateur, n’hésite pas à comparer son poulain à l’un de ses anciens lieutenants à Lens.
- Le « nouveau » Florian Sotoca : Comme l’attaquant lensois, Lepaul a découvert le haut niveau sur le tard, ce qui lui donne une fraîcheur et une dalle de vainqueur hors norme.
- Un joueur complet : Au-delà de ses qualités de finisseur, Franck Haise loue son intelligence de jeu, sa justesse technique et son implication défensive. Son duo avec Breel Embolo dans le 4-4-2 rennais commence à faire des ravages.
- Marge de progression : « Qui aurait dit il y a deux ans qu’il serait là aujourd’hui ? Il a tout ! », s’enthousiasme Haise, qui refuse de lui fixer un plafond de verre.
Sur les traces des légendes rennaises
Si Esteban Lepaul parvient à conserver sa première place jusqu’à la 34e journée, il inscrira son nom aux côtés de figures historiques du Stade Rennais.
- Alexander Frei (2002-2003) : 22 buts.
- Stéphane Guivarc’h (1996-1997) : 22 buts. Un nom qui résonne forcément, puisque Guivarc’h était devenu international français dans la foulée de son titre de meilleur buteur sous le maillot rouge et noir.
Le Top 3 des buteurs de Ligue 1 (au 12/04/2026)
| Rang | Joueur | Club | Buts | Statut |
| 1 | Esteban Lepaul | Stade Rennais | 16 | En activité |
| 2 | Panichelli | RC Strasbourg | 16 | Blessé (fin de saison) |
| 3 | Pierre-Emerick Aubameyang | OM | 14 | En embuscade |
Analyse : L’atout « Europe » du Stade Rennais
Plus qu’une simple quête personnelle, la réussite de Lepaul est le moteur de la remontée rennaise au classement. En pleine lutte pour le Top 6 européen, les Bretons s’appuient sur un joueur qui ne se contente plus de « roder » dans la surface, mais qui participe activement au jeu de transition. Si la question de l’Équipe de France reste prématurée pour le joueur (« On va couper ce sujet »), son nom commence inévitablement à circuler. Pour Rennes, conserver un tel joyau cet été sera le prochain grand défi si le titre de « Top Scoreur » venait à se confirmer en mai.
Pensez-vous qu’Esteban Lepaul puisse atteindre la barre des 20 buts d’ici la fin de la saison et ainsi s’ouvrir les portes d’un grand club européen cet été ?