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S’il est l’un des grands artisans de la saison des Gunners, Gabriel Magalhães a vécu un dimanche de Pâques cauchemardesque à l’Etihad Stadium. Impliqué sur les deux buts encaissés et proche de l’expulsion, le défenseur brésilien a symbolisé la perte de contrôle d’Arsenal (1-2) dans la course au titre.
Un match sans boussole défensive
Habituellement impérial aux côtés de William Saliba, Gabriel a cette fois manqué de lucidité et de réactivité dans les moments clés.
- Effacé par le génie de Cherki : Sur l’ouverture du score (16e), il a été le premier à se faire mystifier par le dribble chaloupé de Rayan Cherki, ouvrant une brèche fatale dans la défense londonienne.
- Le duel perdu face à Haaland : Sur le second but des Citizens (65e), son manque de spontanéité a laissé tout le loisir à Erling Haaland de crucifier David Raya.
- Manque de réussite : Signe d’un match où rien ne tournait rond, sa tête rageuse à la 71e minute a heurté le poteau, privant Arsenal d’une égalisation qui aurait pu tout changer.
Un comportement à la limite du rouge
C’est surtout son agressivité mal maîtrisée face à Erling Haaland qui a fait polémique. Tout au long de la rencontre, le Brésilien a tenté de déstabiliser physiquement le Norvégien, frôlant la correctionnelle à plusieurs reprises.
- Le harcèlement physique : Entre une « prise de catch » sur les épaules du Norvégien (39e) et une manche de sous-maillot déchirée (68e), Gabriel a joué avec le feu.
- Le coup de tête : À la 83e minute, il a adressé un coup de tête au « Cyborg » de City. L’arbitre n’a sorti qu’un jaune, une décision qui a scandalisé le consultant Gary Neville : « Il peut remercier Haaland de ne pas avoir surréagi. »
- Le fair-play de Haaland : L’attaquant de City a confirmé après le match que sa propre intégrité avait sauvé Gabriel : « Si je m’étais laissé tomber, cela aurait peut-être été un rouge. »
Newcastle, l’heure du rachat
Grâce à la clémence arbitrale et au stoïcisme de son adversaire, Gabriel échappe à une suspension qui aurait été catastrophique pour Mikel Arteta.
- Présence confirmée : Il sera bien présent pour le choc face à Newcastle, le 25 avril.
- Le défi mental : Après avoir été le maillon faible du choc face à City, le « roc » auriverde devra prouver qu’il a la force mentale nécessaire pour relever la tête et guider Arsenal vers un titre qui semble lui échapper.
Statistiques de Gabriel lors de City – Arsenal
| Action | Impact |
| But de Cherki (16e) | Directement éliminé par le dribble |
| But de Haaland (65e) | Manque de réactivité au marquage |
| Occasion (71e) | Poteau sur une tête |
| Coup de tête (83e) | Carton jaune (chanceux d’éviter le rouge) |
Analyse : Un signal d’alarme pour les Gunners ?
La performance de Gabriel est révélatrice de la tension qui habite les rangs d’Arsenal. En perdant ses nerfs et sa discipline tactique, le défenseur brésilien a montré les fêlures d’un leader qui doute. Si Arsenal veut conserver ses chances de sacre face à la machine de guerre de Pep Guardiola, il aura besoin d’un Gabriel à nouveau serein, capable d’intimider par son placement plutôt que par des gestes d’humeur. La réception des Magpies sera le test de vérité pour savoir si le Brésilien est capable de redevenir le patron de cette défense.
Pensez-vous que la nervosité de Gabriel est le signe d’un craquage mental collectif au sein d’Arsenal à l’approche du dénouement final ?