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L’entraîneur de Benfica, José Mourinho, a radicalement changé de ton ce dimanche en conférence de presse. Après avoir initialement suscité la polémique en critiquant les célébrations de Vinicius Junior, le « Special One » a cette fois tenu des propos d’une fermeté absolue concernant son propre joueur, Gianluca Prestianni, accusé d’insultes racistes lors du barrage de Ligue des champions le 17 février dernier.
« Sa carrière avec moi touchera à sa fin »
Fidèle à son style direct, Mourinho a posé un ultimatum clair. Si l’enquête de l’UEFA confirme les accusations de l’attaquant du Real Madrid, Prestianni n’aura plus sa place sous ses ordres.
- La menace : « Si le joueur est effectivement coupable, je ne le regarderai plus jamais de la même façon et pour moi, ce sera fini. »
- Les valeurs : Mourinho a rappelé son attachement à la Déclaration universelle des droits de l’homme, affirmant que le racisme est en totale contradiction avec ses principes et ceux du club lisboète.
- Le bémol : Le technicien portugais s’est toutefois réfugié derrière la présomption d’innocence, refusant de condamner l’Argentin avant les conclusions officielles.
Rappel des faits : Un barrage électrique
Le conflit remonte au match aller à Lisbonne (victoire 1-0 du Real) :
- L’incident : Le match est interrompu 10 minutes après que Vinicius s’est plaint auprès de l’arbitre d’avoir été traité de « singe » par Prestianni.
- La défense : Prestianni nie en bloc, évoquant sur Instagram une « mauvaise interprétation » des propos tenus dans le feu de l’action.
- La sanction : L’UEFA a suspendu le jeune argentin à titre conservatoire. Il n’a pas participé au match retour (2-1 pour le Real), qui a vu l’élimination de Benfica.
Une polémique qui a fait le tour de l’Europe
La sortie initiale de Mourinho, reprochant à Vinicius ses danses de célébration, avait provoqué une levée de boucliers. Des personnalités comme Lilian Thuram et Vincent Kompany étaient montées au créneau pour dénoncer un discours qui déplaçait la culpabilité de l’agresseur vers la victime.
« Je ne veux porter ni le maillot rouge du Benfica, ni le maillot blanc du Real. Je veux être impartial. » — José Mourinho, ce dimanche.
Analyse : Mourinho en mode gestion de crise
En liant l’avenir de Prestianni à la décision de l’UEFA, Mourinho protège l’institution Benfica tout en préparant le terrain pour un éventuel licenciement ou transfert définitif du joueur. C’est une stratégie de communication rodée : il défend le droit (la présomption d’innocence) tout en affichant une moralité intraitable pour éteindre l’incendie médiatique.
L’UEFA rendra son verdict final dans les prochaines semaines. Si Prestianni est reconnu coupable, l’Argentin deviendra-t-il le premier joueur de l’ère moderne à voir son contrat rompu pour racisme par un entraîneur de renom ?