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Alors qu’Arsenal survole la Premier League avec neuf points d’avance sur Manchester City, le style de jeu pragmatique des Gunners divise l’Angleterre. Sur le plateau de Sky Sports, la légende Thierry Henry a tenu à recadrer le débat : pour lui, l’efficacité prime sur le spectacle quand on court après un titre depuis 22 ans.
« Peu importe la manière, je veux le titre »
Critiqué pour un jeu jugé moins flamboyant que les saisons précédentes, Mikel Arteta a fait d’Arsenal une machine à gagner, ultra-solide et impitoyable sur phases arrêtées. Un choix tactique totalement validé par « Titi ».
- La fin justifie les moyens : « Nous avons demandé à Mikel Arteta de trouver une solution [pour gagner], et il l’a fait. C’est aussi simple que ça », martèle Henry.
- Le pragmatisme assume : L’ancien attaquant des Bleus accepte volontiers l’étiquette de « spécialiste des coups de pied arrêtés » qui colle à la peau de l’équipe (plus d’un tiers des 61 buts marqués cette saison).
- La comparaison avec Mourinho : Henry dresse un parallèle avec le Chelsea de 2004-2005. À l’époque, le style défensif du Portugais avait mis fin à l’hégémonie United-Arsenal. « Tout le monde a encensé Mourinho, et à juste titre. Bravo ! »
Un manque de soutien qui surprend la légende
Thierry Henry s’est dit étonné par l’absence de « sympathie » des observateurs neutres pour le leader actuel, comparant la situation à celle de Liverpool par le passé.
- Le syndrome de l’éternel second : « Généralement, on soutient le plus faible, l’équipe qui a échoué pendant longtemps. »
- Un désamour inexpliqué : « Pour une raison ou une autre, personne ne veut qu’Arsenal remporte le titre », regrette-t-il, déplorant que l’attente de 22 ans ne suscite pas plus d’élan populaire.
Arsenal : La métamorphose statistique
| Catégorie | Saison 2023-2024 (à J-31) | Saison 2024-2025 (actuelle) |
| Buts encaissés | 25 | 22 (Défense la plus hermétique) |
| Buts marqués | 91 (Total saison) | 61 (En baisse, mais plus cruciaux) |
| Points d’avance | Bataille au coude-à-coude | +9 sur Man. City |
Analyse : Arteta, le disciple qui a tué le maître ?
En s’éloignant du dogme du « beau jeu » absolu de Pep Guardiola pour adopter une rigueur quasi-militaire, Mikel Arteta semble avoir trouvé la clé qui lui manquait les années précédentes. Arsenal ne cherche plus à plaire, mais à verrouiller. Si les Gunners vont au bout, on retiendra sans doute moins l’absence de lyrisme offensif que la solidité de fer et le génie tactique d’un entraîneur qui a su faire muer son équipe pour en faire un champion impitoyable.
Pensez-vous, comme Thierry Henry, que les critiques sur le jeu d’Arsenal cesseront dès que le trophée sera soulevé, ou ce style « à la Mourinho » ternira-t-il durablement l’image du club ?