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Actuel septième de Premier League et candidat sérieux à l’Europe, Brentford impressionne par sa gestion basée sur la data. Pourtant, lors de la conférence MIT Sloan Sports Analytics à Boston ce lundi, le propriétaire du club Matthew Benham a révélé que les « Bees » sont passés à côté de futurs cracks mondiaux pour des sommes dérisoires.
Un quatuor offensif à prix cassé
Matthew Benham a énuméré avec une pointe de regret les joueurs qui étaient dans le viseur du club avant leur explosion médiatique. Si ces transferts s’étaient conclus, Brentford posséderait aujourd’hui l’une des attaques les plus valorisées au monde.
Les cibles manquées par les Bees :
- Eberechi Eze (Crystal Palace) : Le club aurait pu le signer pour seulement 4 millions de livres en 2019.
- Omar Marmoush (Eintracht Francfort) : L’actuel buteur en vue de Bundesliga aurait pu arriver gratuitement il y a trois ans.
- Mykhailo Mudryk (Chelsea) : Brentford était proche de l’enrôler pour 20 millions d’euros lors de sa promotion en Premier League. Le joueur est finalement parti à Chelsea pour 80 millions d’euros (et purge actuellement une suspension pour dopage).
- Michael Olise (Bayern Munich) : Repéré par une cellule de recrutement « hors du commun », le transfert a capoté à cause des commissions d’agents jugées excessives par le club à l’époque.
La barrière des frais d’agents
L’anecdote sur Michael Olise souligne le choc culturel qu’a dû affronter le club lors de sa montée dans l’élite. Malgré une analyse de données validant le talent pur du joueur, Brentford a refusé de céder aux exigences des intermédiaires.
« Les frais d’agence étaient tellement exorbitants que nous avons renoncé, même si une partie de nous se disait : « bon, si on additionne les frais d’agence et les frais de transfert, ce n’est peut-être pas si mal ». » — Matthew Benham
Estimation de la valeur « perdue » (en millions d’euros)
| Joueur | Prix potentiel Brentford | Valeur/Transfert ultérieur |
| E. Eze | ~5 M€ | ~60 M€ |
| O. Marmoush | Gratuit | ~40 M€ |
| M. Mudryk | 20 M€ | 80 M€ |
| M. Olise | ~10 M€ | 60 M€ |
Analyse : La data a raison, mais le marché décide
Ces révélations confirment que le modèle de recrutement de Brentford est l’un des plus performants d’Europe. Le club avait identifié ces talents bien avant les géants du continent. Si le regret est présent, Benham préfère souligner la qualité de ses scouts plutôt que de s’apitoyer, tout en rappelant que la réalité financière de la Premier League impose parfois des renoncements éthiques (notamment sur les commissions).
Imaginez Brentford aujourd’hui avec Olise et Eze sur les ailes : le club jouerait-il le titre plutôt que l’Europe ?