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Au bord de la crise après deux revers consécutifs, le Real Madrid a arraché une victoire vitale sur la pelouse du Celta Vigo (2-1) ce vendredi soir. Dans un match marqué par une pluie d’absences et une domination galicienne, c’est Federico Valverde qui a endossé le costume de sauveur dans le temps additionnel pour permettre aux Merengue de recoller au FC Barcelone.
Un Real décimé mais porté par ses « seconds couteaux »
Le contexte était explosif pour les hommes d’Alvaro Arbeloa. Privé de sept cadres majeurs, dont Kylian Mbappé, Jude Bellingham et Rodrygo, le Real Madrid se présentait au stade Balaídos avec un onze largement remanié. L’attraction de la soirée était la première titularisation de Brahim Diaz depuis son traumatisme à la CAN, épaulant le jeune Arda Güler dans l’animation offensive.
Le début de rencontre laissait pourtant présager une soirée tranquille. Dès la 11e minute, Aurélien Tchouaméni déclenchait une frappe limpide pour ouvrir le score (1-0). Mais la sérénité madrilène n’a duré qu’un instant. Quatorze minutes plus tard, sur une « facilité » coupable de Trent Alexander-Arnold, Borja Iglesias profitait d’un centre de Swedberg pour égaliser de près (1-1, 25e).
Courtois héroïque, Valverde clinique au bout de l’effort
Si le Real a fini par s’imposer, il le doit en immense partie à Thibaut Courtois. Le portier belge a multiplié les parades de grande classe (4 arrêts décisifs avant la pause) pour maintenir son équipe à flot face à des Galiciens déchaînés. Malgré une possession de balle en faveur des Madrilènes, la domination restait stérile et le spectre d’un troisième match sans victoire planait sur le club.
C’est finalement à la 94e minute que le destin a basculé. Sur un ultime assaut, Federico Valverde armait une frappe lourde, déviée par la défense du Celta, qui trompait le gardien adverse pour offrir trois points inespérés (2-1). Un succès « heureux » au vu de la physionomie du match, mais capital pour le moral des troupes.
Les chiffres clés de Celta Vigo – Real Madrid
| Statistiques | Celta Vigo | Real Madrid |
| Buts | 1 | 2 |
| Tirs cadrés | 5 | 4 |
| Possession | 42% | 58% |
| Arrêts du gardien | 2 | 4 (Courtois) |
Un bol d’air avant le choc contre Manchester City
Cette victoire permet au Real Madrid (2e) de mettre la pression sur le FC Barcelone, qui ne compte plus qu’un point d’avance avant son déplacement périlleux à Bilbao samedi soir. Surtout, elle éteint l’incendie médiatique qui menaçait d’emporter le staff technique après les défaites contre Osasuna et Getafe.
Désormais, tous les regards sont tournés vers l’Europe. Ce mercredi, le Real recevra Manchester City en huitième de finale aller de la Ligue des Champions. Une rencontre que les Merengue aborderont avec un capital confiance retrouvé, même si l’infirmerie reste désespérément pleine. Le retour au premier plan de cadres comme Ferland Mendy et l’efficacité retrouvée de Valverde seront les atouts majeurs pour défier les champions d’Angleterre.
Le Real Madrid peut-il renverser Manchester City avec autant d’absents dans son effectif ?