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À deux jours de la réception d’Angers au stade Bollaert (vendredi, 20h45), Pierre Sage s’est présenté en conférence de presse avec une détermination claire : effacer la frustration née de la défaite contre Lorient (1-2) et reprendre la tête de la Ligue 1 avant le sprint final.
Sortir du piège du « record de centres »
Revenant sur le revers en Bretagne, l’entraîneur lensois a analysé avec lucidité les manques tactiques de son équipe face à un bloc regroupé.
- La frustration du jeu : Lens a buté sur l’axe fermé des Merlus, finissant par abuser du jeu latéral. « On a parlé d’un record de centres à Lorient (58). Mais je le considère plus comme la conséquence d’une chose qu’on a été incapable de bien faire », a tranché Sage.
- Le levier de correction : Pour battre Angers, le coach prône une circulation de balle plus rapide et une capacité à conserver le « temps d’avance » une fois le décalage créé, afin de déséquilibrer l’adversaire autrement que par les airs.
- Le retour de l’atout offensif : Bonne nouvelle pour les Sang et Or, Allan Saint-Maximin est de nouveau opérationnel pour dynamiter la défense angevine.
Défense de Robin Risser et casse-tête des gardiens
Interrogé sur la forme actuelle de son portier Robin Risser, jugé moins décisif ces dernières semaines, Pierre Sage a fait preuve d’une grande fermeté pour soutenir son joueur.
- Prendre de la hauteur : « Si on prend cette série dans les 25 ou 30 matches qui ont précédé, il n’y aura même pas de débat. On ne va pas le qualifier sur ce « creux de la vague » », a-t-il rappelé, soulignant le début de saison exceptionnel du jeune gardien.
- L’équation Koffi : Prêté à Angers, Hervé Koffi ne pourra pas jouer vendredi (accord contractuel). Sage a salué sa saison « exceptionnelle » mais a rappelé que l’avenir du poste à Lens dépendra avant tout du futur de Risser.
Le calendrier sous tension : Gérer les cartons
| Joueur | Menace | Enjeu | Position du coach |
| Mamadou Sangaré | Suspension en cas de jaune | Le Derby contre Lille | « Pas une source d’inquiétude qui empêche de dormir. » |
Pierre Sage refuse de faire des calculs pour le Derby ou le choc face au PSG : « On doit battre Angers, donc je suis bien content que Mamadou Sangaré soit disponible. » S’il est suspendu, il sera remplacé, point barre.
Hommage au travail d’Alexandre Dujeux
Malgré des moyens limités et des départs réguliers, Angers continue de surprendre en Ligue 1. Un mérite que Pierre Sage attribue à la force du collectif.
« Angers et Lorient sont la représentation qu’on est meilleur en équipe qu’on ne peut l’être individuellement. Bravo à Alexandre Dujeux, il fait un travail de bonne facture alors qu’il y a de moins en moins de joueurs. »
Analyse : Lens doit retrouver son efficacité « tueuse »
Après avoir laissé filer des points précieux à Lorient, le RC Lens n’a plus le droit à l’erreur. Avec le PSG qui entame un mois d’avril dantesque, les Sang et Or ont une opportunité en or de mettre la pression sur le champion en titre. La clé du match contre Angers résidera dans la capacité des hommes de Sage à varier leurs attaques. Si Lens retombe dans ses travers de centres stériles, le « collectif » angevin pourrait bien jouer un mauvais tour aux Artésiens.
Pensez-vous que Pierre Sage fait le bon choix en alignant Mamadou Sangaré malgré le risque de suspension pour le Derby face à Lille ?