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Dominé dans l’engagement et piégé sur sa propre arme fétiche, Arsenal a frôlé la correctionnelle ce mercredi soir sur la pelouse du Bayer Leverkusen. En manque total d’inspiration, les hommes de Mikel Arteta ont arraché un nul inespéré grâce à un penalty salvateur, mais très contesté, en toute fin de rencontre.
Pris à leur propre piège
Le comble pour le leader de la Premier League est d’avoir craqué là où il excelle d’ordinaire : sur phase arrêtée. Alors qu’Arsenal a déjà inscrit 24 buts sur corner cette saison, c’est le Bayer qui a donné une leçon d’opportunisme aux Londoniens dès le retour des vestiaires.
- Le coup de casque (46e) : Sur un centre tendu de l’expert Alex Grimaldo, le capitaine Robert Andrich a profité d’un flottement défensif pour marquer de près au second poteau (1-0).
- Un Arsenal éteint : Hormis une barre transversale trouvée par Gabriel Martinelli en début de match (19e), les Gunners n’ont jamais semblé en mesure de bousculer le bloc allemand, apparaissant « émoussés » physiquement.
Le penalty de la discorde
Alors que le Bayer se dirigeait vers un succès mérité, le match a basculé sur une décision arbitrale qui fera couler beaucoup d’encre. À la 89e minute, l’arbitre M. Meler a désigné le point de penalty pour une faute de Malik Tillman sur Noni Madueke.
- Le litige : Le contact a semblé extrêmement léger, voire inexistant, mais l’arbitre n’a pas consulté le VAR, provoquant la fureur des supporters de la BayArena.
- Le sang-froid d’Havertz : Entré en jeu un quart d’heure plus tôt, l’ancien de la maison, Kai Havertz, a transformé la sentence sans trembler pour égaliser (1-1).
Statistiques : Une panne offensive inédite
| Statistique | Saison C1 (moyenne) | Match vs Leverkusen |
| Buts marqués | > 2,5 / match | 1 |
| Tirs cadrés | 6,2 | 2 |
| Efficacité corners | Très élevée | Nulle (0 but) |
Analyse : Un sursis avant le retour à l’Emirates
C’est la première fois de la saison européenne qu’Arsenal ne marque qu’un seul petit but dans une rencontre. Si le contenu a été décevant, le résultat comptable est une excellente opération pour Mikel Arteta. Les coéquipiers de William Saliba évitent d’être dos au mur et aborderont le match retour, mardi prochain à Londres, en position de force.
Côté Leverkusen, la frustration est immense. Les hommes de Xabi Alonso ont prouvé qu’ils pouvaient regarder les cadors anglais dans les yeux, mais ce penalty litigieux pourrait peser lourd dans la balance finale.
Arsenal parviendra-t-il à retrouver son génie offensif pour le match retour après avoir été « éteint » tactiquement par le Bayer ?