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C’est le séisme de ce dernier jour de mercato. En conflit ouvert avec Al-Ittihad, Karim Benzema (38 ans) quitte Jeddah pour rejoindre le grand rival de Riyad, Al-Hilal. Le Ballon d’Or 2022 s’est engagé pour un contrat d’un an et demi, soit jusqu’en juin 2027, devenant la nouvelle tête d’affiche du leader de la Saudi Pro League.
Pourquoi Karim Benzema a quitté Al-Ittihad ?
Le divorce était devenu inévitable. Après deux saisons et demie marquées par 54 buts en 83 matchs et un titre de champion, les relations entre l’ancien Madrilène et sa direction se sont dégradées brusquement.
- Le point de rupture : Benzema a refusé une offre de prolongation jugée « irrespectueuse » financièrement, le joueur estimant que les promesses initiales n’étaient plus tenues.
- Le bras de fer : Le « Nueve » avait même refusé de participer aux derniers entraînements et matchs pour forcer son départ lors de ce mercato d’hiver 2026.
Une « Dream Team » sous les ordres de Simone Inzaghi
En rejoignant Al-Hilal, Karim Benzema intègre l’effectif le plus impressionnant du continent asiatique. Sous la houlette de Simone Inzaghi (arrivé en 2025 après ses succès à l’Inter Milan), il partagera l’affiche avec des stars internationales :
| Secteur | Joueurs clés |
| Défense | Théo Hernandez, Kalidou Koulibaly |
| Milieu | Ruben Neves, Sergej Milinkovic-Savic |
| Attaque | Darwin Nuñez, Malcom |
Ce transfert renforce l’hégémonie d’Al-Hilal, actuel leader du championnat, qui vise un doublé historique Coupe-Championnat ainsi que la Ligue des Champions d’Asie.
Colère de Cristiano Ronaldo : la Saudi Pro League sous tension
L’arrivée de Benzema chez le « Leader » ne fait pas que des heureux. Selon plusieurs sources, Cristiano Ronaldo aurait exprimé son immense frustration auprès du PIF (Fonds souverain saoudien). La star d’Al-Nassr déplore un déséquilibre compétitif, estimant que son club n’a pas bénéficié des mêmes faveurs lors de ce mercato hivernal. Le Portugais a même boycotté le dernier match contre Al Riyadh en signe de protestation.
Les chiffres clés de Benzema en Arabie saoudite
- Âge : 38 ans
- Statistiques à Al-Ittihad : 54 buts, 17 passes décisives.
- Nouveau contrat : 18 mois (jusqu’en juin 2027).
- Objectif : Dépasser les 100 buts en Saudi Pro League sous ses nouvelles couleurs.
🚨💣 BREAKING: Karim Benzema signs in as new Al Hilal player from Al Ittihad, HERE WE GO! 🔵🇸🇦
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) February 2, 2026
Former Ballon d’Or leaves Al Ittihad to join Inzaghi’s project at Al Hilal with immediate effect.
Benzema agreed on all terms tonight. 🇫🇷 pic.twitter.com/eJdcEteWHk