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Le tableau est enfin complet. Au terme d’une nuit électrique à Monterrey (Mexique), l’Irak a terrassé la Bolivie (2-1) en finale du barrage intercontinental ce mercredi 1er avril 2026. Quarante ans après leur unique participation, les Lions de la Mésopotamie s’invitent à la table des géants et défieront l’équipe de France le 22 juin à Philadelphie.
Le miracle de Monterrey : Aymen Hussein en héros
Dans un stade Estadio BBVA en fusion, les hommes de Graham Arnold ont écrit la plus belle page de l’histoire moderne du football irakien, surmontant un contexte géopolitique lourd et les incertitudes liées aux déplacements de la délégation.
- L’entame de feu : Dominateurs physiquement, les Irakiens ont frappé les premiers grâce à une tête puissante d’Ali Al-Hamadi sur corner (1-0, 10e).
- Le réalisme d’Aymen Hussein : Après l’égalisation bolvienne de Paniagua (38e), c’est l’inévitable Aymen Hussein qui a délivré tout un peuple à la 54e minute, reprenant de près un centre millimétré de Marko Farji.
- Une résistance héroïque : Les neuf minutes de temps additionnel ont été un calvaire pour les supporters irakiens, mais la défense a tenu bon face aux assauts désordonnés de la Verde.
Un symbole d’unité : Lions, Kurdes et diaspora main dans la main
Au-delà du terrain, cette qualification porte un message fort d’unité pour l’Irak. Dans les tribunes de Monterrey comme dans les rues de Bagdad et d’Erbil, la liesse a transcendé les clivages.
- L’apport des joueurs kurdes : Cette sélection s’appuie sur une mixité exemplaire. Des joueurs originaires du Kurdistan irakien, intégrés au système de Graham Arnold, ont joué un rôle clé dans la solidité défensive et l’animation du milieu de terrain durant toute la campagne de qualification.
- La liesse au pays : De Bassorah à Souleimaniye, les scènes de joie ont réuni toutes les composantes de la société irakienne, offrant une parenthèse enchantée dans un quotidien marqué par les tensions régionales.
- Une diaspora mobilisée : Plusieurs milliers de supporters irakiens venus des États-Unis et du Canada ont transformé le stade mexicain en une succursale de Bagdad.
Le calendrier de l’Irak (Groupe I)
L’Irak hérite du « groupe de la mort » avec trois adversaires redoutables :
| Date | Adversaire | Lieu | Enjeu |
| 16 juin | 🇸🇳 Sénégal | New York | Entrée en lice contre les Lions de la Teranga. |
| 22 juin | 🇫🇷 France | Philadelphie | Le choc face aux vice-champions du monde. |
| 27 juin | 🇳🇴 Norvège | Boston | Duel de fin de poule contre Erling Haaland. |
Analyse : Le « pigeonnier » de Graham Arnold peut-il surprendre ?
En envoyant Laurent Mouret superviser ce barrage, Didier Deschamps a prouvé qu’il prenait très au sérieux cette nation émergente. Graham Arnold a bâti une équipe de « soldats », capable de subir pendant 80 minutes pour piquer en contre-attaque. Si l’Irak part logiquement comme le petit poucet du Groupe I face à l’armada offensive française et au génie de Haaland, leur force mentale et leur ferveur pourraient en faire le poil à gratter de ce Mondial. Pour les Lions de la Mésopotamie, l’essentiel est déjà fait : porter haut les couleurs d’un pays qui attendait cela depuis 1986.
Pensez-vous que l’Irak, portée par cette ferveur nationale unique, peut réitérer l’exploit de l’Arabie Saoudite en 2022 et faire tomber un cador dès le premier tour ?