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C’est l’histoire d’un talent brut, sans filtre et sans code social. Dans un long format publié ce lundi par L’Équipe Explore, d’anciens coéquipiers reviennent sur les débuts fracassants d’Hatem Ben Arfa chez les pros de l’Olympique Lyonnais en 2004. À peine sorti du centre de formation, le prodige de la « Génération 87 » n’avait peur de rien, pas même de s’attaquer à la statue du commandeur : Juninho.
Le jour où il a refusé d’obéir à la légende
L’anecdote, racontée par Frédéric Guerra (son premier agent), illustre le culot monstre du joueur. Alors que Juninho, capitaine et idole de Gerland, demande au jeune Hatem de ranger le matériel d’entraînement comme le veut la tradition pour les novices, la réponse cingle :
« T’es qu’un tireur de coup franc, tu ne me donnes pas d’ordre ! »
Une phrase surréaliste lancée au meilleur joueur de l’histoire du club, qui témoigne de l’inconscience du jeune Ben Arfa face à la hiérarchie.
Govou : « Il les rendait dingues avec ses petits ponts »
Pour Sydney Govou, témoin privilégié de cette époque dorée (les 7 titres consécutifs), Ben Arfa était un ovni social et sportif. « Il donnait l’impression d’être à la découverte de tout ce qui n’était pas strictement de l’ordre du football », analyse l’ancien ailier des Bleus.
Mais si l’insolence passait mal, le talent, lui, fermait des bouches.
- Sur le terrain : « Dès son premier entraînement, il dribble tous les tauliers : petits ponts, sombreros, la totale, il les a rendus dingues. »
- Dans le vestiaire : « Il était tellement fort qu’il humiliait les anciens sans même s’en rendre compte. »
Hatem Ben Arfa s’était mis tous les cadres à dos en quelques semaines, mais il avait déjà conquis le public par son génie. Une entrée en matière « atypique » pour une carrière qui le sera tout autant.
💬 Quand Hatem Ben Arfa refusait d'obéir à Juninho à ses débuts chez les pros.https://t.co/aVlKks7BCI pic.twitter.com/w601deCkWm
— RMC Sport (@RMCsport) February 10, 2026