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Même sans Kylian Mbappé, resté en tribunes en raison d’une blessure au genou, le Real Madrid a surclassé Manchester City (3-0) ce mercredi soir au Santiago-Bernabéu. Portés par un Federico Valverde stratosphérique, auteur d’un triplé historique, les Merengues font un pas de géant vers les quarts de finale.
Le « Falcon » Valverde survole le Bernabéu
Alvaro Arbeloa avait concocté un plan audacieux pour pallier l’absence de Mbappé, en alignant une équipe sans véritable numéro 9 de métier. Un pari gagnant grâce à l’omniprésence de son capitaine, Federico Valverde, qui a plié le match en seulement 45 minutes.
- Le chef-d’œuvre (20e) : Sur un dégagement millimétré de Thibaut Courtois, l’Uruguayen déclenche une volée du droit foudroyante qui laisse Donnarumma sans réaction (1-0).
- Le doublé (27e) : Servi par Vinícius Jr, Valverde change d’aile et de pied pour croiser une frappe parfaite du gauche (2-0).
- L’apothéose (42e) : Servi par Brahim Díaz, Valverde réalise un coup du sombrero spectaculaire sur Marc Guéhi avant de conclure. Un triplé de légende pour le capitaine madrilène (3-0).
Courtois, le gardien-distributeur
Si Valverde a brillé, il le doit aussi à un Thibaut Courtois impérial. Le portier belge ne s’est pas contenté de garder sa cage inviolée face à Erling Haaland : il est entré dans l’histoire de la compétition.
- Record historique : En servant Valverde sur l’ouverture du score, Courtois est devenu le premier gardien de l’histoire de la Ligue des champions à délivrer deux passes décisives lors d’une même saison (après celle contre Kairat Almaty en septembre).
- Parade décisive (75e) : Il a scellé le clean sheet d’un arrêt réflexe du pied devant Nico O’Reilly en fin de match.
Les statistiques du choc
| Indicateur | Real Madrid | Manchester City |
| Buts | 3 (Valverde x3) | 0 |
| Tirs cadrés | 7 | 4 |
| Passes décisives | Courtois, Vinícius, Brahim | 0 |
| Penalty | Vinícius (arrêté par Donnarumma) | – |
Analyse : City groggy avant le retour
Manchester City a semblé sans solution face à la discipline tactique du Real. Gianluigi Donnarumma a pourtant retardé l’échéance en arrêtant un penalty de Vinícius Jr à la 57e minute, mais l’attaque des Skyblues, muselée par un Antonio Rüdiger impérial face à Haaland, a manqué de tranchant.
Pour Alvaro Arbeloa, ce succès valide ses choix forts et sa capacité à faire briller son collectif malgré l’absence de sa star française. Le match retour à l’Etihad Stadium mardi prochain s’annonce bouillant, mais City devra réaliser un exploit monumental pour renverser ce Real Madrid là.
Le triplé de Federico Valverde est-il déjà la performance individuelle de l’année en Ligue des champions ?