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Alors que 42 nations ont déjà leur billet en poche pour le Mondial 2026 (11 juin – 19 juillet), la tension monte pour les 22 pays restants. Durant cette trêve internationale de mars, six tickets dorés sont encore à saisir : quatre pour la zone Europe et deux via un tournoi intercontinental inédit. Voici le mode d’emploi de ces dernières batailles.
1. Zone Europe : 16 nations pour 4 places (Voies A, B, D, F)
Le format est brutal : des mini-tournois à quatre équipes en match unique. Il faut gagner deux fois (demi-finale puis finale) pour se qualifier.
- Le calendrier : Demi-finales le jeudi 26 mars, finales le mardi 31 mars.
- L’affiche sous haute tension : L’Italie (absente en 2018 et 2022) joue sa survie. En cas de victoire contre l’Irlande du Nord, la Squadra Azzurra défiera le vainqueur de Pays de Galles – Bosnie pour intégrer le groupe B (avec le Canada, le Qatar et la Suisse).
- Diffusion : L’intégralité des rencontres sera à suivre sur la chaîne L’Équipe et L’Équipe Live Foot.
2. Barrages Intercontinentaux : Le tournoi de la dernière chance
Pour la première fois, le Mexique accueille un tournoi regroupant six nations issues de cinq confédérations différentes (hors UEFA). Deux tableaux distincts offriront chacun une place en phase de poules.
Tableau 1 (Vers le groupe I – Celui de la France 🇫🇷)
Le vainqueur de ce tableau rejoindra les Bleus, la Norvège et le Sénégal.
- Demi-finale : Bolivie vs Suriname (26 mars, 23h).
- Finale : L’Irak (tête de série) attend le vainqueur le 31 mars.
Tableau 2 (Vers le groupe K)
- Demi-finale : Nouvelle-Calédonie vs Jamaïque (27 mars, 4h du matin).
- Finale : La RD Congo (tête de série) attend le vainqueur le 1er avril.
Récapitulatif des nations en lice pour les 6 derniers tickets
| Zone | Nombre de places | Nations majeures concernées |
| Europe (UEFA) | 4 | Italie, Pays de Galles, Bosnie, Irlande du Nord… |
| Intercontinental 1 | 1 | Irak, Bolivie, Suriname (Futur adversaire des Bleus) |
| Intercontinental 2 | 1 | RD Congo, Jamaïque, Nouvelle-Calédonie |
Analyse : Le futur adversaire des Bleus bientôt connu
Pour l’équipe de France, l’enjeu est immédiat. En plus de ses tests face au Brésil et à la Colombie, le staff de Didier Deschamps aura les yeux rivés sur le Mexique le 31 mars. C’est là que se décidera l’identité du 4e membre du Groupe I. Entre la puissance physique de l’Irak, la technique sud-américaine de la Bolivie ou la surprise Suriname, le dernier invité de la poule des Bleus pourrait bien être un profil atypique.
Selon vous, quelle nation du tournoi intercontinental (Irak, Bolivie ou Suriname) représenterait le défi le plus intéressant pour tester la défense française avant le Mondial ?