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Il ne fallait pas arriver en retard au Stade de la Céramique, et surtout ne pas revenir trop tard de la pause. En clôture de la 23e journée de Liga ce lundi soir, Villarreal a offert un festival offensif face à l’Espanyol Barcelone (4-1). Portés par une attaque en feu aux accents de Ligue 1, les hommes de Marcelino réalisent la très bonne opération comptable de la semaine en revenant à la hauteur de l’Atlético de Madrid.
Le Chef-d’œuvre de Mikautadze
Après trois matchs sans victoire, Villarreal avait faim. Et c’est Georges Mikautadze qui a sonné la charge. L’ancien Messin a ouvert le score à la 34e minute d’une manière spectaculaire : une reprise acrobatique à bout portant suite à une remise de la tête de Tajon Buchanan.
Un geste de pure classe qui a débloqué la rencontre. Six minutes plus tard, la chance s’en mêlait : sur un déboulé d’Alberto Moleiro, le défenseur de l’Espanyol Jose Salinas marquait contre son camp (2-0, 40e). Le break était fait avant même la mi-temps.
Nicolas Pépé participe à la fête
Au retour des vestiaires, le « Sous-Marin Jaune » a torpillé tout espoir catalan.
- 50e minute : L’ancien Lillois et Niçois Nicolas Pépé s’offre un but en solitaire, mystifiant la défense adverse à l’entrée de la surface.
- 54e minute : Le K.O. total. Mikautadze, cette fois passeur décisif, lance Alberto Moleiro qui ajuste le gardien (4-0).
La réduction du score tardive du capitaine de l’Espanyol, Leandro Cabrera (87e), restera anecdotique face à la démonstration des locaux.
Opération « Top 3 » réussie
Au classement, cette victoire change tout.
- Villarreal grimpe à 45 points, égalant l’Atlético de Madrid (3e). Les hommes de Marcelino restent 4e à la différence de buts, mais avec un match en retard sous le coude, le podium leur tend les bras.
- L’Espanyol (6e) enchaîne une quatrième défaite de rang et voit le Celta Vigo se rapprocher dangereusement dans la course à l’Europe.
El de siempre, en nuestro enfrentamiento de la primera vuelta ante el Espanyol. 🐐#VillarrealEspanyol pic.twitter.com/wkMkjMgaeE
— Villarreal CF (@VillarrealCF) February 9, 2026