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Un responsable de la CAF pointe la responsabilité… des gardiens de but
La finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, remportée par le Sénégal face au Maroc (1-0 après prolongation), continue de faire parler bien au-delà du terrain. Plus d’une semaine après une rencontre déjà marquée par de fortes tensions, un nouveau rebondissement est venu raviver la polémique : les déclarations pour le moins surprenantes d’un haut responsable de la Confédération africaine de football (CAF) sur la fameuse “affaire des serviettes”.
Un épisode devenu symbole d’un malaise plus profond, mêlant arbitrage, fair-play, sécurité des joueurs et responsabilité des instances.
Une scène surréaliste au cœur de la finale
Lors de la finale, une simple serviette posée dans le but d’Édouard Mendy, gardien du Sénégal, a déclenché une série d’incidents invraisemblables.
Ramasseurs de balle, agents de sécurité et même joueurs marocains, dont Achraf Hakimi et Ismael Saibari, ont tenté à plusieurs reprises de retirer ce morceau de tissu.
La situation a atteint un point critique lorsque Yehvann Diouf, doublure de Mendy, est intervenu pour défendre la serviette :
- bousculé,
- harcelé,
- poussé au sol dans la surface,
alors que le jeu continuait.
Une scène largement diffusée, commentée et critiquée, tant elle semblait incompatible avec une finale continentale.
La sortie lunaire du président des arbitres de la CAF
Invité sur Canal+ Afrique, Olivier Safari, président de la commission des arbitres de la CAF, a livré une analyse qui a laissé de nombreux observateurs sans voix.
Selon lui, le problème ne viendrait pas principalement de ceux qui ont pris à partie le gardien… mais bien des gardiens eux-mêmes.
« La serviette n’est pas un équipement du gardien. Lorsqu’un gardien s’accompagne d’une serviette, cela doit se faire avec plus de fair-play. Dès lors qu’il commence à crier ou à influencer le jeu, cette serviette doit être loin de l’espace de jeu. »
Une déclaration perçue par beaucoup comme une inversion des responsabilités, voire une banalisation des agressions subies.
Un message qui choque joueurs et observateurs
En filigrane, ces propos semblent presque légitimer l’attitude des ramasseurs de balle, pourtant impliqués dans une scène de violence physique à l’encontre d’un joueur professionnel.
Pour de nombreux analystes, une question centrale se pose : peut-on reprocher à un joueur de chercher à se mettre dans les meilleures conditions, alors qu’il est agressé en plein match ?
Yehvann Diouf raconte l’humiliation
Quelques jours plus tard, après une victoire de l’OGC Nice en Ligue Europa (3-1), Yehvann Diouf est revenu longuement sur cet épisode qu’il qualifie de “totalement surréaliste”.
« Un ramasseur de balle m’a dit : “sois fair-play”.
Je lui ai répondu : “fair-play de quoi ? C’est vous qui prenez les serviettes, et c’est moi qui ne suis pas fair-play ?” »
Le gardien raconte avoir agi uniquement pour protéger son coéquipier, afin qu’Édouard Mendy puisse rester concentré dans un moment décisif.
Un joueur laissé sans protection en pleine finale
Le témoignage devient encore plus glaçant lorsqu’il évoque la suite :
- aucune intervention immédiate de l’arbitre,
- le match qui continue,
- un joueur au sol dans sa propre surface,
- des personnes qui tentent littéralement de le soulever.
« Je me retrouve par terre dans la surface, le ballon est à 20-25 mètres. Je comprends que je suis plus une gêne pour Édouard qu’autre chose. Je décide de me relever et de partir. Je n’étais pas protégé. »
Une polémique révélatrice d’un problème structurel
Au-delà de l’anecdote, l’affaire des serviettes pose des questions fondamentales :
- Qui protège réellement les joueurs sur le terrain ?
- Jusqu’où peut aller l’intervention des acteurs “extérieurs” au jeu ?
- Quel message envoie la CAF lorsqu’elle cible les victimes plutôt que les agresseurs ?
Pour beaucoup, cet épisode illustre une faille grave dans la gestion des matchs à haute tension, notamment lors des grandes compétitions africaines.
Un débat loin d’être clos
Entre déclarations maladroites, témoignages accablants et silence institutionnel, la CAF se retrouve une nouvelle fois sous pression.
Loin de s’éteindre, la polémique pourrait bien relancer une réflexion de fond sur le respect, la sécurité et l’autorité arbitrale en Afrique.
Une chose est sûre : la CAN 2025 restera dans les mémoires, pas seulement pour son vainqueur, mais aussi pour l’une des scènes les plus déroutantes de l’histoire récente du football africain.
#TDA 🌍 : Nos consultants excédés par les propos du Président de la commission des arbitres de la CAF au sujet des serviettes 😠
— CANAL+ SPORT Afrique (@cplussportafr) January 26, 2026
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