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C’est ce qu’on appelle un camouflet tactique. Alors que Manchester United s’apprête à recevoir Tottenham ce samedi (13h30), un homme symbolise à lui seul le renouveau des Red Devils sous l’ère intérimaire de Michael Carrick : Kobbie Mainoo. « Placardisé » il y a encore un mois par un Ruben Amorim qui le jugeait incompatible avec Bruno Fernandes, le jeune Anglais (20 ans) est en train de donner une leçon à son ancien coach.
228 minutes pour tout changer
Les statistiques sont cruelles pour le technicien portugais limogé début janvier.
- Sous Amorim (12 matchs) : Mainoo a joué 228 minutes au total, relégué au rang d’indésirable.
- Sous Carrick (3 matchs) : Mainoo a joué… 228 minutes, en étant titulaire indiscutable.
Le résultat ? Trois victoires de prestige (City, Arsenal, Fulham) et un milieu de terrain transfiguré. « Parfois, on a tendance à cataloguer les joueurs trop vite », a glissé malicieusement Michael Carrick en conférence de presse, soulignant l’erreur de jugement de son prédécesseur.
Le duo avec Casemiro, la clé du renouveau
Là où Amorim voyait un problème, Carrick a vu une solution. Repositionné dans un 4-2-3-1 aux côtés de Casemiro, Mainoo rayonne. Son activité (tacles, ballons récupérés) et sa justesse technique ont permis de stabiliser l’entrejeu mancunien. Sa passe décisive contre Arsenal (victoire 3-2) a fini de convaincre les sceptiques : le problème n’était pas le joueur, mais le système.
Objectif Mondial 2026 et prolongation
Cette résurrection arrive au meilleur moment.
- En club : Avec le départ acté de Casemiro (34 ans) en juin prochain et un contrat qui expire dans 18 mois, Mainoo redevient la priorité absolue de la direction pour une prolongation.
- En sélection : Le milieu veut forcer la porte des Three Lions pour le Mondial 2026. « Il lui manque du temps de jeu, rien d’autre », disait-on dans l’entourage de la sélection.
Ce temps de jeu, il l’a retrouvé. Et ce samedi face aux Spurs, Kobbie Mainoo a l’occasion de prouver définitivement que Manchester United a bien fait de tourner la page Amorim.
Three games, three wins, and every minute played… Kobbie Mainoo is back where he belongs 🫡 pic.twitter.com/rIdeBpiLYW
— GOAL (@goal) February 4, 2026