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La méthode « Zen » de Pep Guardiola a porté ses fruits, mais que ce fut laborieux. Privé de son cyborg Erling Haaland (blessure mineure), Manchester City a dû s’employer pour s’imposer sur la pelouse d’Elland Road face à Leeds United (1-0) ce samedi.
Grâce à ce quatrième succès consécutif, les Skyblues reviennent à seulement deux points d’Arsenal, mettant une pression maximale sur les Gunners avant leur derby londonien contre Chelsea dimanche.
Le réalisme froid de la « connexion Rayan »
Dominés physiquement et bousculés par l’agressivité de Leeds pendant 40 minutes, les Citizens ont fait preuve d’un réalisme chirurgical juste avant regagner les vestiaires.
- L’éclair (45e+2) : Sur une ouverture lumineuse de Rayan Cherki, Rayan Aït-Nouri s’échappe sur l’aile et centre pour la recrue hivernale Antoine Semenyo. L’attaquant ne manque pas l’occasion de glacer le public de Leeds.
- Le baptême de Semenyo : Arrivé en janvier, l’ancien de Bournemouth prouve qu’il peut être plus qu’une simple doublure en l’absence de Haaland.
Leeds : Le manque de finition puni
Les promus pourront nourrir d’immenses regrets. Avec 14 frappes au but, les hommes de Leeds ont eu les occasions pour faire tomber le champion, mais la maladresse devant le but a été fatale.
- Le siège d’Elland Road : Calvert-Lewin (4e, 17e) et Aaronson (20e, 39e) ont fait passer des frissons dans la défense mancunienne.
- Le rempart : Si City n’a pas craqué, il le doit aussi à sa solidité retrouvée en seconde période, malgré une ultime frayeur sur une tentative de Bijol (87e).
- Le classement : Leeds reste 15e avec 6 points d’avance sur la zone rouge, mais cette défaite laisse un goût amer.
Le duel pour le titre (J28 Provisoire)
| Rang | Club | Points | Matchs | Différence |
| 1 | Arsenal | – | 27 | Joue dimanche contre Chelsea |
| 2 | Manchester City | – | 28 | +2 points de retard |
Analyse : City gagne sans son génie
C’était le grand test pour Pep Guardiola : gagner sans Haaland, son meilleur buteur. Si l’animation offensive a manqué de fluidité, la gestion de la seconde période a montré toute l’expérience d’une équipe habituée au sprint final. City a su « faire le dos rond » pour empocher trois points vitaux.
Désormais, tous les regards se tournent vers l’Emirates Stadium. Un faux-pas d’Arsenal face aux Blues offrirait une opportunité en or à City de reprendre les commandes du championnat lors de la prochaine journée.
Pensez-vous que l’absence de Haaland, même « mineure », pourrait devenir un handicap si elle se prolonge, ou Semenyo a-t-il prouvé qu’il était l’alternative crédible pour le titre ?